便秘の種類には機能性便秘と器質性便秘の2つがあります。
機能性便秘は「一過性便秘」と「習慣性便秘」に分けられます。「一過性便秘」は環境の変化やストレス、水分不足、食物繊維不足が原因で起こります。「習慣性便秘」は、直腸性便秘・痙攣性便秘・弛緩性便秘の３つにわけることができます。直腸性便秘は直腸の神経が鈍り便意を感じにくくなり、腸のぜん動運動が起こらなくなることを言います。痙攣性便秘は大腸のぜん動運動が強すぎて痙攣し、痙攣した部分の腸が細くなるため排便が妨げられることです。弛緩性便秘は大腸の緊張が緩みぜん動運動の力が弱いため、便を送り出す力が足りない状態を指します。
機能性便秘は、食物繊維や水分不足、ダイエットによる偏食、排便を我慢する、ストレスや環境の変化によって腸内の細菌バランスが乱れることが原因と言われています。運動不足や腹筋力の低下、薬の副作用、浣腸の乱用、妊娠も便秘の原因になります。
器質性便秘は、大腸の形の異常や大腸の病気が原因で起こります。器質性便秘の場合は、激しい腹痛や嘔吐などの症状が見られるので、器質性便秘が疑われる場合は速やかに医師の診察と治療が必要です。